História da Canoagem

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A Canoagem é um dos desportos mais populares, em todo o Mundo, na actualidade. Estima-se que os primeiros kayaks terão sido construidos há mais de cinco mil anos pelos povos que habitavam as regiões do Ártico. Estes engenhos serviam para o transporte individual, mas também para a caça e a pesca. Uma técnica de construção de kayaks terá sido a utilização de ossos de baleia como estrutura para colocação de peles de animais esticadas. As canoas eram construidas partir da escavação de troncos velhos – naturalmente, as Canoas, por serem abertas terão sido utilizadas numa escala muito maior em regiões muito diversas do globo.

Por isso, quando vos perguntarem qual a diferença entre Canoas  e Kayaks – podem simplesmente responder que os caiaques são fechados, entramos por um cockpit (“poço”) e o utilizador utiliza uma pagaia de lâmina ou pá dupla; as canoas são abertas e o remador posiciona-se com um joelho apoiado movendo-se com um remo de pá única.

Na vastidão da internet, conseguimos encontrar diversos testemunhos das utilizações que os antigos davam aos kayaks e às pirogas. É possivel ver em alguns filmes Esquimós a arpoarem focas! Ou mesmo, num registo mais descontraído, uma família inteira a sair de um espaço ínfimo que faz lembrar aqueles concursos antigos em que se tentava encher um Mini com uma multidão. Que medo!

Estima-se que, pelos meados dos séc XIX, enquanto os povos polares continuavam a utilizar os kayaks nas suas explorações, os europeus terão produzido modelos que permitissem um deslize mais rápido e suave – terão sido estes os primórdios das competições. Mais tarde, nos Jogos Olímpicos de Paris, em 1924 foi introduzida como modalidade de exibição, tornando-se oficialmente uma modalidade Olímpica, em 1936, nos Jogos Olímpicos de Berlim. Mesmo sem HD estas imagens são impressionantes.

Entretanto, o desenvolvimento da indústria química trouxe-nos novos materiais o que permitiu uma massificação na construção. Os caiaques de polietileno são literalmente à prova de bala , sendo capazes de durar muitos e muitos anos – e são aqueles mais utilizados em actividades de lazer e turismo náutico. A introdução da fibra de vidro e, mais tarde, do carbono e do kevlar permite o fabrico de produtos state of the art e trouxeram ainda mais emoção desportiva nas competições desta modalidade.

Chega de História, anda daí pagaiar.